Aktywność fizyczna uwarunkowana jest rozwojem fizycznym, motorycznym, psychicznym i kulturowym. Jej poziom jest więc odmienny na każdym etapie życia człowieka i zależy głównie od czynników egzogennych. Wpływ genotypu szacuje się tylko na około 20-30%.

Podejmowanie systematycznego wysiłku fizycznego mogą utrudniać różnego rodzaju bariery m.in.:

- psychologiczne (np. niechęć, brak przekonania do podejmowania aktywności)

- ekonomiczne (np. niskie zarobki, wysoki koszt specjalistycznych usług i sprzętu niezbędnego do różnych form aktywnego spędzania wolnego czasu).

Na podejmowanie lub zaprzestanie aktywności fizycznej może mieć wpływ również wiele innych czynników m.in.:

- wiek,

- płeć,

- rasa,

- środowisko zamieszkania,

- wykształcenie,

- czynniki medyczne np. choroba przewlekła (wśród osób starszych wpływ czynników medycznych na aktywność ruchową szacowany jest na około 40-70%).